Farnell est un leader mondial de la distribution de produits électroniques, électriques, industriels et de MRO (maintenance, réparation et opération). Ses activités sont basées sur l'excellence des services, consistant à livrer le bon produit au bon client et au bon moment. Farnell opère via plusieurs canaux commerciaux, dont une boutique électronique extensive.
Pour faire face à la croissance, Farnell a ouvert en 2002 un second centre de distribution européen à Liège, Belgique. Farnell a choisi un système de Zone Picking pour la préparation des commandes. Ce processus de préparation de commandes hautement structuré est très productif, précis et rapide, trois éléments clés dans les activités de Farnell. La redondance était l'un des principaux critères lors de la conception pour garantir des livraisons sous 24 heures. Les commandes sont préparées dans 28 zones. Presque la moitié des commandes est préparée dans une zone simple.
Les (bacs de) commandes sont à cet effet lancés à partir de chaque zone et non d'un point de distribution centralisé. Cela a permis de réduire les délais de livraisons, tant des commandes régulières qu'urgentes. Les bacs cheminent d'une zone à l'autre jusqu'à ce que la commande soit complète.
Les opérateurs reçoivent des instructions par l'intermédiaire d'un terminal RF. Dans chaque zone, des chariots sont utilisés pour minimiser les déplacements à pied.
À la zone d'inspection, la qualité des bacs et des commandes est vérifiée de façon ponctuelle. Après l'inspection, les bacs sont acheminés vers la zone d'emballage ou les commandes sont au besoin regroupées et emballées en cartons ou sacs. Les commandes sont enfin triées par service de messagerie.